12 апреля во всем мире отмечается День авиации и космонавтики — памятная дата, посвященная первому полету человека в космос. 12 апреля 1961 года корабль-спутник «Восток» выведен в открытый космос с пилотом корабля, советским летчиком — космонавтом Юрием Гагариным. Знаменитым пуском руководили Сергей Королев (конструктор ракетно-космических систем), Леонид Воскресенский (ученый-испытатель ракетной техники) и Анатолий Кириллов(начальник управления полигона «Байконур»). Старт корабля прошел успешно, и после отделения последней ступени ракеты-носителя «Восток» совершил свободный полет вокруг планеты Земля.
Этот праздник установлен в 1962 году указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года по предложению второго летчика-космонавта СССР Германа Титова, а международный статус получил в ноябре 1968 году на Генеральной конференции Международной авиационной федерации. 7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН принята резолюция, провозглашающая 12 апреля Международным днем полета человека в космос.
В Российской Федерации День космонавтики отмечается в соответствии со статьей 1.1 Федерального закона от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России».
В этот день принято чествовать ученых, инженеров, конструкторов, летчиков-космонавтов, имеющих отношение к космической отрасли.
